LA MACA

La Maca, especie vegetal altoandina del Perú, es la herencia de los Pumpush y los Yaros al mundo globalizado del tercer milenio. Domesticada por los antiguos moradores de las cuevas altoandinas, constituye un legado de su incipiente horticultura a nuestras modernas generaciones. Evidentemente, la Maca llegó al tercer milenio y perdurará a través de los tiempos futuros, como lo ha hecho desde el período pre-inca hasta la actualidad, porque fue generosa y laboriosamente dotada por la naturaleza para aliviar y curar afecciones del ser humano, para asombro de la ciencia. Han sido comprobados sus efectos como regulador hormonal, antiestrés y energizante, así como sus acciones en el aparato reproductor y en la actividad sexual, además de sus valiosos nutrientes que la distinguen como planta alimenticia.

La Maca se halla dentro de un pequeñísimo grupo de plantas cultivadas en los andes peruanos, desde épocas pre-incas y, conforme han pasado los años, ha seguido teniendo un persistente interés de parte del público consumidor, la industria de productos naturales y los investigadores de sus efectos en seres vivos.

La medicina tradicional peruana le otorga a esta planta nativa propiedades nutritivas, de fecundidad, revitalizantes y reguladoras. Los estudios científicos de esta raíz datan de la década de los 60 del siglo pasado, tanto sobre su valor medicinal como sobre sus cualidades nutritivas. Acompaña al hombre altoandino de generación en generación, en una interminable cadena ancestral, conforme a la técnica tradicional de cultivo que ha traído a esta especie desde tiempos inmemoriales hasta el tercer milenio. El cultivo de ella en sus enclaves tradicionales se ha mantenido aún indemne a la masificación tecnológica, con la producción de sus raíces en manos de pequeños agricultores que practican la misma técnica de cultivo que sus antepasados. Su empleo por los pobladores altoandinos como planta nutritiva no está separado de su uso como especie medicinal, exactamente como ocurre con muchas plantas en el mundo; ellos le adjudican propiedades revitalizantes, afrodisíacas y potenciadoras del aparato reproductor, entre otras acciones benéficas para la salud humana.

Estudios posteriores, a finales de los 90, para evaluar su efecto antioxidante, comprobaron que la Maca elimina radicales libres y protege a las células frente al estrés oxidativo. En la Universidad Peruana Cayetano Heredia, una investigación hecha en ratones tratados con esta planta, demostró una mayor resistencia de éstos a desarrollar estrés y, cuando éste se presentó, fue leve y desapareció con rapidez. En varios estudios su calidad energizante también ha sido comprobada.

En ese contexto, el Instituto de Fitoterapia Americano ha publicado el libro “Maca. Planta de los Incas, maravilla de la ciencia”, con el deseo de difundir el origen y el devenir de la Maca en la historia del Perú, así como las diversas investigaciones científicas que se han realizado de esta planta nativa peruana, tanto en el Perú como en el mundo. Las autoras exponen los datos de las investigaciones de una forma sencilla y didáctica a fin de que cualquier persona interesada en el tema pueda conocer estos estudios y acudir a la documentación bibliográfica respectiva a través de las referencias incluidas en las distintas partes que componen el libro.

Esta obra se halla dividida en cuatro partes. En el Capítulo I de la Primera Parte se describen la domesticación, orígenes y ubicación histórico-geográfica de esta planta, su etimología y su presencia en las primeras etapas de la historia del Perú hasta el último siglo. En el capítulo II se ha sistematizado información acerca de sus usos en el folklore altoandino de los departamentos de Junín y Pasco en los Andes centrales peruanos, datos importantes para entender las líneas de investigación sobre los efectos de la Maca que hasta la fecha se han efectuado.